Las lesiones de menisco son una de las causas más frecuentes de dolor e inestabilidad en la rodilla, tanto en deportistas como en personas de la vida cotidiana. Los meniscos son estructuras fundamentales para la función articular: actúan como amortiguadores, estabilizadores y transmisores de carga entre el fémur y la tibia. Una lesión meniscal puede alterar significativamente la biomecánica de la rodilla, generando dolor, inflamación y, si no se trata adecuadamente, degeneración articular progresiva.
Comprender la anatomía, los mecanismos de lesión, los métodos diagnósticos y las opciones terapéuticas es esencial para un manejo óptimo y la preservación a largo plazo de la función articular.
Las lesiones meniscales pueden producirse por mecanismos traumáticos o degenerativos.
Son más frecuentes en personas jóvenes y deportistas. Generalmente se producen por un movimiento brusco de rotación o torsión de la rodilla mientras el pie permanece fijo en el suelo. Este mecanismo es común en deportes como el fútbol, baloncesto o esquí. El menisco medial se lesiona con mayor frecuencia que el lateral, debido a su menor movilidad y su firme unión a la cápsula articular y al ligamento colateral medial. En cambio, el menisco lateral, más móvil, suele lesionarse en conjunto con lesiones ligamentarias, especialmente con el ligamento cruzado anterior (LCA).
aparecen en personas de mediana o avanzada edad, como resultado del desgaste progresivo del tejido meniscal. No suele haber un episodio traumático claro, sino que el paciente refiere dolor gradual y molestias al realizar movimientos cotidianos. Estas lesiones están estrechamente relacionadas con la artrosis de rodilla y los cambios degenerativos del cartílago.
Existen diversos tipos de lesiones según su morfología, ubicación y extensión. Las principales son:
Lesión longitudinal o en asa de cubo:
Es una rotura vertical que puede desplazarse hacia el centro articular, causando bloqueo mecánico. Es típica en lesiones traumáticas del menisco medial.
Lesión radial:
Atraviesa el menisco desde la zona interna hacia la periferia. Interrumpe la transmisión de carga y puede causar dolor mecánico.
Lesión horizontal:
Se produce por degeneración y separa el menisco en dos capas. Es más común en adultos mayores.
Lesión en pico de loro:
Combinación de lesión radial y longitudinal, que genera fragmentos inestables.
Lesión compleja:
Involucra varios tipos de desgarros, frecuentemente en meniscos degenerados.
Menisco discoideo:
Variante anatómica del menisco lateral, más grueso y con forma ovalada. Puede ser asintomático, pero en ocasiones se desgarra con facilidad y causa dolor o chasquidos.
Según la región del menisco tenemos lesiones del cuerpo, cuerno anterior y cuerno posterior. Y según la zona del menisco tenemos lesiones en zona roja, roja-blanca, blanca haciendo referencia a la vascularidad y potencial de curación del tejido afectado.
El dolor es la manifestación mas frecuente y se puede o no acompañar de inflamación de la rodilla, disminución de la movilidad, sensación de bloqueo y limitación funcional.
Al exámen físico es fundamental realizar ciertas maniobras como son: McMurray, Apley, Steinmann, Bragard, dolor en la linea articular, tempano, etc. Esto nos orienta hacia donde se encuentra la lesión.
Un paciente con una lesión de menisco puede seguir caminando o incluso realizar una actividad deportiva pero con el pasar de los días los síntomas empeoran por lo que fundamental acudir con un Especialista de Rodilla certificado.
No muestra el menisco, pero descarta fracturas o artrosis.
Es el estudio de elección. Permite visualizar la integridad del menisco, el grado de lesión y posibles lesiones asociadas (ligamentarias o condropatías).
Las lesiones de menisco se pueden tratar con y sin cirúgia dependiendo de varios factores como la edad, actividad del paciente, tamaño, tipo de lesión y la zona del menisco afectado. Algunas lesiones meniscales pueden curar solas y no ameritan más que reposo, hielo y antinflamatorios. En caso que los síntomas perduren y no cedan es recomendable operar.
La cirugía de menisco se realiza de forma artroscópica. Existen 3 tipos de cirugía:
1. Sutura de menisco: siempre que se posible se recomienda suturar el menisco (save the meniscus) ya que con esto preservamos la anatomía normal de la articulación y tendremos menos complicaciones futuras como la progresión a la artrosis. Sin embargo no todas las lesiones se pueden suturar, deben tener ciertas características como estar en zonas vascularizadas (tercio externo y menor medida el tercio medio), ser agudas idealmente lesiones menores de 2 meses de evolucióny pacientes jovenes.
2. Remodelación de menisco: indicada cuando la lesión es crónica y tiene ciertas características que la vuelven irreparable (lesiones complejas, crónicas, paciente mayor, tercio interno del menisco). Este procedimiento consiste en quitar y remodelar la porción del menisco lesionado con la finalidad de aliviar el dolor y evitar que lesión progrese. Mientras menos menisco de retire mejor por tanto es fundamental un diagnóstico temprano para evitar que las lesiones progresen y se tenga que quitar demasiado tejido aumentado el riego de progresión a artrosis.
3. Transplante meniscal: esta indicado en meniscetomías completas o casi completas, rodillas estables y sin artrosis. Es un tratamiento avanzado que se debe realizar por cirujanos experto.
Luego de la cirugía es fundamental realizar un programa de fisioterapia que nos ayuda fortalecer la musculatura, ganar movilidad y cicatrizar los tejidos más rápido.
La rehabilitación es clave para el éxito del tratamiento. Tras una meniscectomía parcial, el paciente puede apoyar el pie y recuperar movilidad desde los primeros días, volviendo a la actividad deportiva en 4 a 6 semanas.
En las reparaciones meniscales, el protocolo es más estricto:
Primeras 2-3 semanas: uso de muletas, limitación de flexión y apoyo parcial.
A partir de la 4 semana: fortalecimiento muscular y ejercicios de movilidad progresiva.
Retorno al deporte: entre los 3 y 6 meses, dependiendo de la evolución.
El pronóstico suele ser favorable cuando se realiza un diagnóstico precoz y se preserva el tejido meniscal. Sin embargo, las lesiones no tratadas adecuadamente pueden acelerar el desarrollo de artrosis de rodilla, especialmente tras meniscectomías extensas.
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Traumatólogo, Subespecialista en Cadera y Rodilla
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